La caféine est une substance alcaloïde qui peut jouer un effet stimulant en particulier sur le cœur et le cerveau. La recherche scientifique consacrée aux effets de ce composant divise encore aujourd'hui les experts, entre ceux qui améliorent ses propriétés bénéfiques et ceux qui ont plutôt tendance à diaboliser sa consommation régulière en raison de ses effets secondaires. Essayons de faire un peu de clarté.
Le café est à juste titre considéré comme un allié naturel pour le traitement et la prévention de nombreuses pathologies affectant le système nerveux et cardiovasculaire, pour autant qu'il soit limité.
La plupart de ses propriétés bénéfiques sont liées à la forte concentration de caféine , un composant stimulant capable de prévenir l'occlusion des artères coronaires et d'agir de manière préventive sur l'apparition de certains cancers affectant la gorge et le larynx.
Si d'une part il existe plusieurs interactions positives que la caféine déclenche dans l'organisme, d'autre part il est nécessaire de porter une attention particulière aux effets secondaires liés à une consommation excessive de cet alcaloïde par l'alimentation.
Aussi bénéfique soit-il, en effet, il est bon de se rappeler que la consommation de café ou d'autres sources alimentaires de caféine doit être modérée et totalement évitée par les personnes souffrant d' hypertension, d'insomnie, de reflux gastro-œsophagien, d'ulcères et par les femmes enceintes.
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Caféine: quelles propriétés a-t-elle?
La caféine a une activité très utile sur notre corps pour la prévention de diverses maladies dont la maladie de Parkinson . En fait, il semble que la consommation régulière de café et de caféine soit associée à une réduction significative de l'incidence de cette maladie.
Une étude menée à Honolulu sur un échantillon de 8 000 sujets, a montré que le risque de développer la maladie est considérablement réduit avec l'augmentation de la consommation de cette substance. L'hypothèse est que la caféine interagit positivement avec les récepteurs de l'adénosine dans le cerveau.
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Les autres effets bénéfiques associés à une consommation modérée de caféine peuvent être résumés comme suit:
- Il stimule le cortex cérébral, augmente la capacité de concentration et d'attention.
- Il favorise la diurèse, et avec elle, la purification du corps des toxines et des excès de liquides.
- Il contribue à augmenter la sécrétion gastrique et biliaire, la motilité intestinale et la digestion.
- Il stimule la contraction cardiaque et la circulation sanguine, augmentant la pression artérielle.
- Il neutralise la fatigue musculaire pendant le sport ou un effort prolongé d'entité moyenne-élevée.
- Il a une action dilatante sur les bronches qui est bénéfique en cas d'asthme.
- Des études scientifiques plus récentes montrent qu'il réduit le risque de développer un diabète de type 2 et certains cancers dont celui de la prostate et du côlon.
- Réduit la perte osseuse parodontale. Une étude de l'Université de Boston a révélé que les antioxydants contenus dans le café sont capables de préserver la structure de la dent et de la rendre plus immunisée contre la perte osseuse progressive.
- On attribue également à la caféine des propriétés bénéfiques pour le foie et dans la prévention de nombreuses formes de tumeurs de type hépatique.
- Favorise la perte de poids car il réduit la sensation de faim et stimule la consommation de graisses corporelles
Caféine: utilisations et où la trouver
La caféine appartient à la famille des alcaloïdes tels que l'atropine, la nicotine, la morphine et d'autres constituants chimiques largement répandus dans certaines plantes. La caféine extraite du café, en particulier, est un alcaloïde purique tel que la théophylline (obtenue à partir du thé) et la tébrome (cacao).
Toutes ces substances se révèlent actives à la fois chez l'animal et chez l'homme car elles sont capables de déclencher de nombreuses réactions biologiques .
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La caféine n'est pas seulement contenue dans le café, mais se trouve également dans d'autres plantes et aliments tels que le thé , le cola, le chocolat et le yerba mate. De bonnes concentrations de caféine sont également présentes dans de nombreuses boissons énergisantes , le guarana et divers produits pharmaceutiques d'usage courant tels que les analgésiques, les cosmétiques anti-grippaux et anti-cellulite .
Tout le monde ne sait pas que les feuilles de thé contiennent une concentration de caféine presque le double de celle contenue dans les graines de café. C'est au cours du processus d'extraction que cette concentration est considérablement abaissée et devient 4 fois inférieure à la quantité d'origine.
Enfin, la caféine est utilisée dans la préparation de nombreux produits cosmétiques pour le traitement de la cellulite et de l'adiposité localisée car elle est capable de stimuler le drainage des tissus et l'élimination des excès de liquide.
Pour cette raison, des propriétés anti-cellulite très intéressantes sont attribuées à cette substance , surtout si elle est associée à une alimentation correcte et à un exercice physique régulier.
Par voie topique, l'utilisation de la caféine est appliquée aux produits du contour des yeux pour contrer l'apparition de poches et de cernes.
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Contre-indications et effets secondaires de la caféine
Aussi bénéfiques que puissent être les effets de la caféine sur l'organisme, il existe de nombreuses contre - indications et effets secondaires liés à sa consommation, notamment à des doses excessives.
La dose quotidienne considérée comme «sûre» par les experts est de 300 mg (l'équivalent de 3 tasses d'espresso ou 6 tasses de thé). Cette limite peut être atteinte en buvant 10 canettes de coca, 8 tasses de chocolat chaud et 400 grammes de chocolat extra noir.
Comme prévu, la consommation de ces aliments doit être soigneusement évaluée en présence de certaines maladies, notamment cardiovasculaires . Les personnes souffrant d' hypertension et d'insomnie doivent limiter drastiquement, voire éliminer, la consommation de caféine. Même chose en cas de reflux gastro-œsophagien, d' ulcères et de gastrite.
Il est également démontré que la caféine réduit l'absorption du calcium et du fer . C'est un aspect qui le rend déconseillé aux femmes enceintes et à celles en ménopause.
Toujours à fortes doses, enfin, la caféine peut induire une forte excitabilité et anxiété , qui se transforment en tremblements, insomnie et hyperactivité. Parallèlement à ces phénomènes, des arythmies, des tachycardies et de l'hypertension peuvent survenir . À jeun, la caféine génère facilement des brûlures d'estomac, de l'acidité et des reflux .