La distillation est une technique très ancienne qui permet de séparer deux ou plusieurs substances dissoutes dans un liquide ou dans un mélange par un processus d' évaporation et de condensation des vapeurs dans un alambic.
La procédure est très simple et repose sur la volatilité différente des éléments, c'est-à-dire sur leur point d'ébullition différent qui permet de séparer ces substances. Déjà au Moyen Âge, cette technique était utilisée pour obtenir des boissons alcoolisées ( distillats ) à partir de jus de raisin et d'autres plantes, herbes et baies .
Par la suite, le procédé a été exploité par l'industrie chimique pour de nombreuses applications et fins . Un exemple avant tout est la distillation d'eau impure ou saline pour la production d' eau distillée , plus récemment celle de pétrole brut .
Voyons comment cela fonctionne, à quoi il sert et quels sont les principaux domaines dans lesquels le processus de distillation est appliqué .
Histoire de la distillation
Comme nous l'avons vu, nous parlons d'un processus chimique artificiel découvert par l'homme vers 500 av .
Déjà au 1er siècle après JC . Dioscoride Pedanius l'a décrit empiriquement grâce à une brillante intuition. Le médecin grec a en effet découvert le principe de la distillation à partir de l'observation des flaques d' eau de pluie et de la manière dont elles sèchent au soleil.
Discorides a compris que l'eau évaporée retournait au sol sous forme de pluie dans un cercle continu et perpétuel. De là ont suivi des études plus approfondies sur l'évaporation et la condensation des liquides et des substances qu'ils contiennent.
Malheureusement Discoride n'a pas eu le temps de développer une véritable machine à distiller des liquides, mais il a réussi à construire un objet rudimentaire que l'on pourrait considérer comme le prédécesseur de l' alambic . C'était un simple vase pointu qu'il appelait « Ambix » au sommet duquel il était possible d'observer et de capter la condensation créée par les gouttes de vapeur .
Distillation: qu'est-ce que c'est et comment ça se fait
Tout le monde ne sait pas que "distiller" signifie littéralement "séparer deux ou plusieurs substances goutte à goutte" par évaporation et condensation des vapeurs de ces substances réunies en une seule solution. Pour effectuer cette procédure, vous avez besoin de quelques outils de base ( colonne de distillation) :
- Distillateur
- Encore
- Chaudière (curcubita)
- Thermomètre
- Source de chaleur
La vapeur qui se forme est canalisée à travers un petit tube vers une zone plus froide du condenseur et cela permet au liquide de condensation de la vapeur d'être collecté dans un récipient externe.
Pour séparer le composant le plus volatil du composant le moins volatil, il est essentiel d'attendre que la température atteigne le point d'ébullition correct. Une fois cela fait, le processus doit être arrêté immédiatement (pause thermique) et redémarré seulement après que la température a cessé d'augmenter.
Types de distillation
Selon le type d'alambic, les techniques et l' accessoire d' instrumentation utilisés, la distillation est essentiellement divisée en deux types dont dérivent également toutes les autres méthodes:
- continue
- Discontinué
Des procédures particulières ont été mises en place en fonction des substances à séparer , des processus et des réactions thermiques et physiques qui se déclenchent lors de la distillation elle-même.
Distillation discontinue
La distillation discontinue est la méthode la plus ancienne et la plus simple de l'histoire de cette technique. L'alambic ne peut effectuer qu'une seule distillation à la fois , par conséquent, lorsque le liquide est épuisé, il est nécessaire d'arrêter le processus et de le recharger au moins deux ou trois fois, selon la substance distillée et le type de résultat à obtenir.
Distillation continue
La distillation continue est un véritable «saut quantique» pour les grands producteurs industriels . Contrairement au simple et au discontinu, il n'est pas nécessaire de décharger et de recharger les conteneurs, ce qui rend le processus moins coûteux et plus rapide . De plus, le liquide introduit sort sous forme de distillat dans la même quantité.
Cette technique est utilisée pour obtenir l'alcool de base utilisé pour produire le Gin , mais aussi d'autres spiritueux fins comme l' Armagnac , le Cognac, de nombreux assemblages de Whiskies irlandais, certains types de Rhum , Tequila et Grappa .
Distillation simple
Lors de l'utilisation d'un alambic, on parle de distillation simple. Comme nous l'avons vu, l'alambic est un récipient en cuivre composé d'un vaisseau et d'un système de refroidissement en col de cygne.
A l'intérieur, le liquide à distiller est inséré avec une quantité d'eau puis est chauffé par une source de chaleur alimentée en bois, charbon ou gaz . Il appartient au maître distillateur de contrôler précisément la température et d'ajuster soigneusement la gradation du distillat pour obtenir un produit parfait.
Distillation à la vapeur
La distillation à la vapeur est utilisée pour distiller l'alcool et les huiles essentielles et végétales à partir d' éléments organiques (herbes, racines, baies, fruits, etc.).
Le processus est basé sur un flux d'air chaud généré par une chaudière séparée qui traverse les liquides présents dans le mélange. Le grand avantage de cette technique est qu'elle permet de contrôler facilement chaque étape du processus et d'obtenir un distillat qualitativement meilleur.
Distillation fractionnée
Aussi appelé rectification, est un processus qui vous permet de purifier l'alcool par des distillations répétées qui éliminent l'eau et d'autres composants. Contrairement aux techniques de distillation précédentes qui permettent d'obtenir une concentration en alcool ne dépassant pas 80%, avec cette méthode, la teneur en alcool atteint même 90%.
Distillation alcoolique
Le processus qui permet de produire des distillats ou des boissons spiritueuses à partir de sucre fermentescible est appelé distillation alcoolique. Ces matières premières peuvent être:
- Vin (cognac, armagnac, pisco et brandy);
- Grignon (grappa);
- Moût de raisin (brandy);
- Cidre de pomme (calvados);
- Canne à sucre (rhum et cachaça);
- Céréales (whisky, gin, vodka, etc.);
- Racines et tubercules (vodka);
- Fruits (kirsch, slivovitz, etc.)
C'est un type de distillation déjà connu des Babyloniens et des anciens Egyptiens qui distillaient du vin et du cidre, puis transmis au monde hellénique et arabe.
Distillation de vin
Le marc obtenu à partir du soutirage des raisins rouges peut être soumis à une distillation pour obtenir de la grappa . Ceci, en fait, correspond à l'une des toutes premières utilisations du processus de distillation alcoolique.
Distillation de grappa
La Grappa est probablement la plus connue et appréciée au monde distillée. Il est obtenu unique au monde à partir de la distillation du marc (peaux de raisin ) immédiatement après le pressurage des baies .
À son tour, le marc le plus utilisé dans la distillerie peut être de 2 types:
- fermenté
- ne fermente pas
Les premiers ont une teneur en alcool plus élevée car ils ont fermenté avec le moût. Le marc non fermenté est majoritairement blanc et ne fermente presque jamais avec le moût de vin mais doit être soumis à une fermentation alcoolique par l'utilisation de levures ou d'autres substances capables de l'activer.
Distillation d'eau et de sel
La distillation de l'eau salée, par exemple de l'eau de mer, est réalisée à la fois pour obtenir de l' eau distillée ou de l'eau potable adaptée à un usage alimentaire, et pour extraire le sel marin de son liquide.
L'eau distillée est de l'eau presque pure. En effet, il est exempt de sels minéraux, de gaz et de bactéries qui enrichissent normalement l'eau dans différentes proportions, selon l'origine (source, robinet, bouteille, mer, etc.). Le processus de distillation sert précisément à éliminer les composants solides , minéraux, micro - organismes et gaz .
Distillation de lavande
La précieuse huile essentielle de lavande est extraite de la lavande, comme d'autres plantes médicinales connues pour leurs propriétés thérapeutiques et leurs arômes agréables . La paternité est du chimiste français Renè Maurice Gattefossé qui fut le premier à produire un fluide apaisant contre les coups de soleil et les piqûres d'insectes grâce à une technique de distillation.
Elle peut être réalisée à partir de l'utilisation de fleurs bien nettoyées et exemptes de résidus végétatifs appartenant à d'autres plantes. Dans ce cas, nous procédons avec un alambic composé de deux ampoules reliées entre elles dans lesquelles de l'eau et des fleurs sont introduites.
Une fois que l'eau a atteint le point d'ébullition, la vapeur libérée atteindra les fleurs placées dans l'autre ampoule et leur essence sera véhiculée dans un petit récipient sous la forme d' une substance huileuse qui se déposera à la surface du condensat produit par la vapeur d'eau du l'eau. Il faut environ 100 g de fleurs pour produire 600 ml d'huile essentielle de lavande.
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