Etes-vous sûr de connaître l' histoire de la voiture électrique et son évolution ? Essayons de vous en parler ici chez Tuttogreen, en version courte, pour découvrir que la voiture électrique était la plus compétitive par rapport aux modèles essence et vapeur, à tel point que 34% des voitures en circulation étaient électriques!
Bien que peinant encore à s'imposer définitivement sur le marché automobile, l' histoire de la voiture électrique est riche en surprises . Ce type de voiture possède une origine ancienne et respectable, ayant été conçu et testé avant celui avec un moteur à combustion interne.
L'histoire de la voiture électrique: les premiers projets
Faisons un saut dans le temps pour nous catapulter dans les années 1830, lorsque l'esprit de l'entrepreneur écossais Robert Anderson a donné naissance au premier modèle rudimentaire de voiture électrique , tandis que le génie du professeur néerlandais Sibrandus Stratingh a mis sur papier le premier projet de voiture électrique . puis réalisé par son collaborateur Cristopher Becker en 1835.
Jusqu'ici nous en sommes vraiment au début: seule l' expérimentation sur batteries menée par certains ingénieurs français entre les années 60 et 80 du XIX siècle, a permis une véritable diffusion des voitures électriques qui, entre les XIX et XX siècles, se sont particulièrement révélées compétitif par rapport aux modèles à vapeur ou à essence.
Par rapport à ce dernier, qui rencontrait de nombreux problèmes liés au démarrage, à la surchauffe excessive et à la forte émission de fumées, de bruits et d'odeurs désagréables, les voitures électriques étaient pratiques , simples à conduire , silencieuses , sans vibrations et faciles. entretien .
La France et la Grande-Bretagne avaient des positions dominantes sur le marché de ces voitures écologiques, mais les États-Unis n'étaient pas non plus les bras croisés, si l'on considère qu'en 1900, 34% des voitures circulant dans les trois grandes villes de New York, Boston et Chicago étaient précisément motorisées. électrique.
A partir de 1897, la Grosse Pomme expérimente également un service de taxi urbain entièrement électrique avec jusqu'à 100 véhicules, démontrant ainsi sa confiance dans cette technologie qui promet des développements importants.
Le tournant du XXe siècle
Vous ne le croirez pas, mais au début du XXe siècle ce défi aujourd'hui inégalé entre les voitures à essence et électriques était bien plus équilibré, il suffit de penser que les grands constructeurs de ces voitures (Baker Electric, Detroit Electric, Anthony Electric ...) ont réussi à battre leurs concurrents qui ont mis sur le marché des véhicules à combustion interne. Même aux États-Unis à l'époque, The Vehicle Electric Company était le premier constructeur automobile.
S'il est vrai que l'absence des transistors et les limites technologiques des batteries freinaient la vitesse et l' autonomie des voitures électriques, qui ne pouvaient pas marcher plus de 50 km entre une charge touchant un maximum de 30 km / h , ces voitures ont prouvé cependant adapté à la circulation urbaine et aux petits déplacements, rencontrant les faveurs de la classe bourgeoise et en général des classes les plus aisées.
En fait, ils étaient les principaux acheteurs des voitures électriques chics et élégantes, particulièrement appréciées comme voitures de ville (voitures de quartier ou de village). Sans oublier que la facilité de conduite, le mauvais entretien et la propreté de ces voitures, par rapport aux voitures à essence, étaient autant de facteurs qui ont poussé à leur utilisation par les femmes , notamment des fumées, des bruits, des recharges d'huile et des arrêtés dans l'atelier qu'ils ne voulaient pas savoir.
Au début du XXe siècle, des formes de mobilité intelligente (que nous dirions aujourd'hui durables) ont également été testées , puisque les voitures électriques étaient les protagonistes d'un service d'autopartage primordial en ville, grâce auquel elles pouvaient être partagées et louées pendant quelques heures, semaines ou mois.
Bien que la recherche et le développement sur cette technologie n'en soient encore qu'à ses débuts, en 1899, les voitures électriques ont également réussi à établir un record de vitesse important , lorsque le pilote belge Camille Jenatzy , à bord de sa voiture spéciale Jamais Contente , a réussi à toucher une moyenne de plus de 100Km / h ( 105,88 pour être exact) dans la course de vitesse sur le km lancé.
Cependant, la gloire des voitures électriques ne durera pas longtemps. Avec les développements de la deuxième révolution industrielle, les voitures à essence, contrairement aux voitures électriques, ont considérablement amélioré leurs performances et leur fiabilité , obtenant cette position dominante sur le marché qui dure encore à ce jour.
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La voiture à moteur thermique prend le relais
Il s'agissait d'un ensemble de facteurs externes et d' innovations technologiques qui, à partir de la décennie du XXe siècle, ont fait pencher la balance en faveur des voitures à moteur à combustion interne.
À une époque où l'électricité n'était pas encore très répandue et coûtait cher, la découverte de nouveaux gisements de pétrole augmentait la disponibilité et par conséquent abaissait les prix des produits dérivés, comme l'essence, tandis que les progrès de la recherche limitaient les inconvénients des voitures. aux combustibles fossiles.
Les silencieux placés sur les silencieux ont résolu le problème du bruit, la propagation du démarreur électrique a envoyé le difficile allumage à manivelle au grenier, tandis que l'introduction du radiateur a évité le phénomène de surchauffe, garantissant également une plus grande autonomie pour les voitures à essence. La révolution fordiste est intervenue pour changer les cartes sur la table , qui avec l'introduction du moteur à combustion interne , la rationalisation du travail et la mécanisation des usines pour la production de masse , ont réussi à réduire les coûts et à imposer l'automobile comme un produit destiné. au marché de masse, à commencer par le très réussi Model T de 1908.
À partir de ce moment, les voitures électriques ne parviennent plus à concurrencer les modèles essence, compte tenu des coûts plus élevés et des limites de vitesse, d'autonomie et de performances. Les principales entreprises engagées dans la production de voitures électriques ont fermé leurs portes, tandis que pendant de nombreuses années, la traction électrique a continué à être utilisée dans des secteurs particuliers, où la vitesse et une autonomie particulière n'étaient pas requises (par exemple dans les chariots élévateurs ou pour les déplacements dans les gares) , dans les petites voitures pour les terrains de golf, dans les voitures pour les services porte-à-porte, etc.)
Aujourd'hui encore, cependant, il existe des thèses comme celles du professeur David Kirsch, auteur du livre «Le véhicule électrique et le fardeau de l'histoire», qui soutiennent que les innovations technologiques sont soumises à l'influence de variables socioculturelles , apparemment irrationnelles. Dans la pratique, le succès des voitures à essence au détriment des voitures électriques n'aurait pas été décrété par des conditions objectives, mais par le conditionnement des lobbies industriels .
Années 60
Au-delà de ces débats toujours d'actualité, l' intérêt pour les voitures électriques n'a été ravivé que dans les années soixante et soixante-dix , d'abord avec les batailles des mouvements écologiques , qui mettaient en garde contre les risques de pollution liés à l'usage excessif des énergies fossiles. puis avec la crise pétrolière liée aux événements du Moyen-Orient, qui ont diminué la disponibilité et augmenté les prix de l'essence.
Les grands constructeurs automobiles, dont l'Italien Fiat, ont stimulé la recherche et développé divers prototypes électriques, mais l'enthousiasme pour ce secteur longtemps abandonné n'était pas destiné à durer. À partir de 1970, les États-Unis ont également lancé un programme anti-pollution pour vaincre la dépendance au pétrole (le programme fédéral d'incitation pour les voitures propres), qui a cependant échoué et a été rapidement mis de côté. La primauté des moteurs à combustion, plus puissants mais aussi plus nocifs du fait des émissions, n'a jamais été sérieusement remise en cause, notamment parce que le secteur électrique n'a pas pu résoudre un problème fondamental: la faible capacité de stockage d'énergie des batteries .
90's
L'attention pour les voitures électriques est revenue à l'ordre du jour au cours des années 1990 , lorsque les crises pétrolières continues et les pannes causées par les gaz à effet de serre alarmaient de plus en plus l' opinion publique , convaincant même le gouvernement américain de prendre des mesures pour hoc.
Mais même à cette époque, il n'a pas été possible d'enregistrer un véritable changement de cap , car la même loi de l'État de Californie qui obligeait les constructeurs automobiles à produire une voiture entièrement électrique, sous peine d'une interdiction de la vente dans le même État, a été par la suite déclarée illégitime.
Le même projet de General Motors, visant à évaluer les possibilités de commercialisation d'un nouveau modèle électrique biplace (GM EV 1 ), a été abandonné au bout de cinq ans seulement car jugé peu commode d'un point de vue économique.
Perspectives dans le nouveau millénaire
En ce nouveau millénaire, la recherche d' une mobilité durable apparaît de plus en plus à l'ordre du jour de la communauté internationale , ayant noté la nécessité de trouver une alternative à un modèle de développement basé sur les énergies fossiles, qui a déjà provoqué de graves catastrophes environnementales .
La plus grande diffusion des voitures électriques écologiques pourrait servir cet objectif, mais ces voitures souffrent encore des défauts habituels et ont du mal à concurrencer les véhicules traditionnels, en raison des coûts élevés et des performances inférieures . Les batteries, par exemple, sont encore trop lourdes et coûteuses, utilisant des métaux disponibles en quantités limitées.
Les principaux constructeurs automobiles sont en tout cas engagés dans la recherche et le développement sur les voitures électriques pour dépasser les limites connues de vitesse, d'autonomie, de temps de recharge et de disponibilité des infrastructures (par exemple les colonnes), mais seules des politiques publiques incitatives astucieuses peuvent favoriser la diffusion de ces moyens écologiques, avec de faibles coûts de gestion et d'entretien .
Une plus grande prévoyance aujourd'hui peut nous aider à vivre demain dans un monde plus propre.
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