Ondes gravitationnelles: ce qu'elles sont et pourquoi elles représentent la découverte du siècle
L'annonce à la communauté scientifique a été faite le 11 janvier, mais Albert Einstein a prédit son existence il y a plus de cent ans ...
Ondes gravitationnelles. Le nom lui-même suscite une certaine crainte et peut conduire à les aborder avec une certaine circonspection dont les non-experts comme nous doivent nécessairement tenir compte. Cependant, lorsque la communauté scientifique internationale se déséquilibre avec un enthousiasme rarement vu et prétend avoir fait l' une des plus grandes découvertes expérimentales de ces cent dernières années , elle ne peut être passée sous silence, surtout compte tenu du rôle décisif qu'elle y a joué. Chercheurs italiens .
C'est exactement ce qui s'est passé le 11 février dernier, lorsque, lors de deux conférences de presse conjointes et idéalement "parallèles" à Pise et à Washington, la grande annonce a été faite par les deux principaux organes qui se sont affrontés pour parvenir à l'important résultat expérimental. annoncé: l'Observatoire gravitationnel européen qui comprend également le projet italien «Virgo» et son homologue américain «Ligo», ou Observatoire des ondes gravitationnelles à interféromètre laser du MIT, le célèbre Massachusetts Institute of Technology. Une collaboration sans précédent qui a impliqué plus d'un millier de chercheurs de 133 institutions scientifiques différentes à travers le monde.
Le "tube" kilométrique du théâtre de découverte LIGO
Quel génie d'Albert
Mais que sont les ondes gravitationnelles et pourquoi leur découverte est-elle si sensationnelle? L'expliquer avec des mots simples est difficile, mais nous essayons. C'est une sorte de nouvelle forme de «rayonnement» - techniquement similaire à un champ magnétique ou à une lumière - détectable par de grands phénomènes du cosmos et en présence de masses extrêmement importantes qui peuvent être considérées comme une onde qui se propage dans le ensemble l'espace-temps et pas simplement dans «l'espace» comme la physique avait pu l'étudier jusqu'à présent.Bref, comme Albert Einstein l' avait exactement prédit avec sa Théorie de la Relativité en 1915, forte de son extraordinaire cerveau et sans aucune preuve expérimentale, les forces de l'univers sont capables d'influencer l'ensemble espace-temps, dont la courbure dépend de la répartition relative en elle de l'énergie et des masses qui l'affectent en émettant des "ondes".
Au-delà de la compréhension réelle de l'histoire, on ne peut manquer d'être fasciné et étonné par la façon dont Einstein avait prévu l'existence de quelque chose que seulement cent ans plus tard la technologie a permis de vérifier et, d'autre part, de la façon dont ils sont mystérieusement. évocatrice et rigoureuse sont les lois d'un univers qui se fait connaître petit à petit et qui permet de "prédire" son propre comportement ...
Étape importante
La découverte a commencé le 14 septembre dernier, lorsque deux instruments incroyables mis en place par LIGO à Washington et en Louisiane ont capté un signal "anormal" en observant le processus de fusion de deux énormes trous noirs environ 60 fois notre soleil ensemble dans une télécommande zone de l'univers à environ 410 mégaparsecs de nous, soit environ un milliard et demi d'années-lumière. Ce qui signifie que cet événement astronomique monstrueux s'est produit il y a un milliard et demi d'années et que nous ne le percevons que maintenant.
La preuve expérimentale de leur existence a déjà été marquée comme un jalon en physique et ouvre des scénarios incroyables. Les plus immédiats, beaucoup plus scientifiques, aperçoivent une nouvelle manière d'étudier le cosmos et ses événements les plus mystérieux tels que les trous noirs, son expansion pérenne ou le big bang, considérant l'espace et le temps comme deux éléments d'un même unicum. Mais il y a aussi ceux qui se lancent dans des hypothèses très futuristes et aux limites de la science-fiction, comme celle de trouver dans l'univers des canaux spatio-temporels capables d '«annuler l'espace» - rappelez-vous la légendaire téléportation de Star Trek? - ou pour "annuler le temps" et peut-être nous permettre de le parcourir. Fantasmes fous ou possibilités réelles? L'avenir nous le dira même s'il ne réservera probablement la réponse qu'à la postérité ...
Crédit photo: Umptanum