Un projet très innovant dans le domaine de la conservation des produits a été présenté à Food BioEnergy à Crémone. Ce sont les films que nous utilisons pour conserver les aliments à base d' écorces d'orange et de crevettes . Comment? Grâce aux substances respectives qu'ils contiennent: pectine et chitosane.
Salvatore Raccuia, chercheur et responsable des projets de recherche dans le secteur agroalimentaire du CNR de Catane , explique comment cela peut être réalisé . En pratique, à travers un type de traitement particulier qui ne peut être traité que dans des usines à cycle complet très particulières. Ce qui pourrait être défini comme des bioraffineries . Les huiles essentielles et la pectine peuvent être extraites de la peau d'orange . Cette dernière est une molécule à partir de laquelle il est possible d'obtenir des produits tels que des types particuliers de papier et de film alimentaire - qui est comestible - et donc utilisable pour l'enrobage et la conservation des aliments.
Pourtant, poursuit Raccuia, son centre de Catane travaille à la création d'un autre type de produit innovant, obtenu en enrobant le cœur des artichauts destinés à la gamme IV, à savoir le frais prêt à être consommé. Tout cela pour garantir un stockage jusqu'à près d'un mois à quatre degrés Celsius de température. Beaucoup de travail est également en cours sur la peau de la pomme . La pectine est presque entièrement obtenue à partir de la peau des oranges. En Sicile, il y a une usine à Barcellona Pozzo di Gotto (dans la province de Messine) qui produit à elle seule 5% du total mondial.
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Les films pour stocker les aliments dans le réfrigérateur peuvent également être obtenus à partir de chitosane, une substance qui est obtenue à partir du traitement de la coquille de crevettes produites à la ferme. Quant à la pectine, on parle ici aussi de découvertes très récentes, qui remontent au début de 2000 . Mais destiné à révolutionner ce domaine. Bien entendu, il faut aussi ajouter que les coûts plus élevés pour les réaliser par rapport au film classique utilisé depuis de nombreuses années et obtenu à partir de sources fossiles , font que l' utilisation de ces types particuliers de films est désormais reléguée aux seules productions organiques . Étant donné que dans ce secteur, le consommateur final est prêt à dépenser un peu plus.
Mais combien coûte la production de ces substances? Qu'il suffise de dire qu'aujourd'hui un kilogramme de chitosane obtenu à partir de la coquille de crevettes coûte en moyenne entre 800 et 900 euros le kilogramme . Alors que pour le chitosane obtenu à partir de champignons , et donc plus facilement disponible que les crustacés , on est bien en dessous, autour de 170-190 euros le kilo . Quant à la pectine, qui ne peut être extraite qu'à partir de la peau d'orange, on parle de 800 à 900 euros la tonne.
Mais comment est née l'idée d'utiliser le chitosane? Il vient du Pays basque, où des chercheurs, sous la direction d'Itsaso Leceta, ont découvert qu'une version biodégradable du film que nous utilisons traditionnellement peut être créée avec. Cette substance, comme mentionné, est obtenue à partir de la coquille de crevettes, crevettes et autres crustacés. Contient un polymère de sucre dérivant précisément de l'exosquelette. Ce type de film, en plus d'être biodégradable et donc respectueux de l'environnement, parvient également à retarder la détérioration microbienne des aliments qu'il contient et à conserver sa couleur et sa consistance inchangées.
Des études sont cependant en cours pour affiner ce type de film. Il faut également dire que les coquilles de crevettes pourraient être utilisées pour créer tous les types d'emballages , désormais fabriqués à partir de plastiques et de microplastiques . Qui polluent aujourd'hui 90% de nos mers.