Alors qu'en Corée du Nord les investissements visent principalement les missiles nucléaires, de l'autre côté de l'île, la Corée du Sud démocratique (où résident également des géants comme Samsung et LG), des cellules photovoltaïques flexibles et ultra minces ont été créées . Au point qu'il peut être enroulé autour d'un crayon ou d' une plaque de verre de quelques millimètres.
Cette invention jette les bases du pliage des panneaux solaires portables à fabriquer à l'avenir . Pensez aux appareils de fitness , aux lunettes ou aux smartphones eux-mêmes. Et ils ciblent même des écrans solaires flexibles.
Ces nouvelles cellules très minces ont été fabriquées par des chercheurs de l'Institut des sciences et technologies de Gwangju et sont constituées d'arséniure de gallium; ont été imprimés directement sur une surface flexible sans utiliser d'adhésif. Ils sont moins épais qu'un cheveu humain.
Les cellules ont ensuite été "soudées à froid" sur une électrode en chauffant la couche supérieure du matériau photosensible à une température de 170 ° et en appliquant une pression. Pour obtenir un effet collant temporaire. Le matériau photosensible a ensuite été retiré, laissant une liaison directe métal sur métal.
La couche métallique inférieure fait également office de réflecteur, elle sert à véhiculer des photons vers le panneau solaire. Les chercheurs ont testé l'efficacité de ces cellules pour convertir la lumière du soleil en électricité. Et les résultats montrent que de tels dispositifs sont comparables aux cellules photovoltaïques qui ont une plus grande épaisseur. Les scientifiques ont également effectué des tests de flexion : les cellules peuvent être enroulées autour de surfaces mesurant un rayon de seulement 1,4 millimètre .
Comme l'explique Jongho Lee, l'un des partisans de cette découverte sensationnelle, les cellules plus minces sont moins fragiles en flexion, mais possèdent une efficacité similaire ou même légèrement supérieure à celle des cellules plus épaisses. Les cellules photovoltaïques standard sont généralement des centaines de fois plus épaisses , tandis que la plupart des cellules photovoltaïques dites «minces» peuvent être 2 à 4 fois plus épaisses .
Par le passé, d'autres recherches ont déjà réalisé des cellules photovoltaïques très minces avec d'autres techniques, mais c'est la première fois que moins de matière est utilisée pour les obtenir . Et c'est aussi une bonne nouvelle pour économiser en vue de la production industrielle.
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