Découvrez tout sur le châtaignier, une plante qui a été pendant des siècles une source de nourriture précieuse pour les populations rurales.
Le châtaignier est une plante merveilleuse qui impressionne par la majesté de son feuillage et sa taille. Cet arbre peut même atteindre 30 mètres de hauteur et a une très longue durée de vie, les exemples de châtaigniers centenaires ne sont pas rares.
Cette plante, très commune dans tous les bois italiens, a représenté pendant des siècles une source de nourriture primaire grâce aux remarquables propriétés nutritionnelles de ses fruits et de la farine qui en est obtenue.
Découvrez donc tout sur la châtaigne, comment la cultiver et ses utilisations.
L'origine de la châtaigne
Le châtaignier est une plante appartenant à la famille du hêtre, qui comprend également le hêtre et le chêne.
Parmi les espèces les plus courantes, on trouve:
- Castanea sativa ou châtaignier européen présent en Italie, dans toute l'Europe du Sud et dans une partie de l'Afrique du Nord.
- Castanea crenata, variété qui pousse spontanément au Japon
- Castanea mollissima blume, une plante originaire de Chine
- Castanea dentata Bolk, une espèce originaire de l'est des États-Unis mais actuellement peu répandue
Castanea sativa et Bolk sont des plantes qui peuvent atteindre des tailles considérables tandis que Crenata et Mollissima sont beaucoup plus petites.
Les caractéristiques de la châtaigne
Le châtaignier européen est une plante qui frappe par sa majesté, il atteint 25-30 mètres de hauteur, et a une très longue durée de vie, il peut dépasser 100 ans. Cette plante pousse à l'état sauvage dans les régions où le climat hivernal n'est pas trop rigoureux et les étés chauds.
La tige est ramifiée dans la partie supérieure, le feuillage est de forme ronde, les feuilles ont un bord dentelé, sont d'une couleur verte intense et sont caduques.
Le fruit de la châtaigne est le châtaignier qui peut également être appelé brun selon la variété de la plante. Ce fruit est enfermé dans une coquille épineuse appelée hérisson, qui s'ouvre une fois arrivé à maturité. La production de châtaignes et de marroni n'est pas constante mais varie fortement selon les millésimes.
Habitat
Cette plante est cultivée dans des zones vallonnées et montagneuses entre 300 et 1000-1200 m caractérisées par un climat tempéré avec des hivers pas trop froids et des étés chauds.
Cependant, il a une excellente résistance et peut survivre à des températures hivernales même en dessous de zéro.
La couleur de la châtaigne
Le châtaignier se distingue par sa grandeur et par la belle couleur vert foncé de ses feuilles. À l'automne, la couleur verte laisse place à diverses nuances de jaune, d'orange et de rouge.
L'écorce est au lieu d'une couleur brun rougeâtre.
La châtaigne est-elle toujours verte?
Cet arbre n'est pas à feuilles persistantes, car ses feuilles sont caduques et à la fin de l'été, elles commencent à prendre de merveilleuses nuances allant du jaune doré au rouge, puis à tomber.
Châtaignier fleuri
C'est une espèce monoïque, dans laquelle des fleurs mâles et femelles sont présentes. Ils sont blanc-rose, de forme allongée et peuvent atteindre 20 cm. Ils produisent un nectar doux et abondant qui permet d'obtenir le précieux miel de châtaigne. Les fleurs mâles sont plus nombreuses, présentes sur toute la longueur des chatons dressés, à l'exception de la base. Les fleurs femelles sont plutôt rassemblées en petites grappes de 2-3 et n'apparaissent qu'à la base de ces panicules.
La floraison est abondante, mais de courte durée: de début juin à fin juillet , selon le climat et l'altitude.
La culture de la châtaigne
Cette plante pousse spontanément dans toute l'Italie mais il est possible de la cultiver dans de grands jardins et parcs. Il est généralement préférable de planter plusieurs châtaigniers à une distance de 6 à 7 mètres les uns des autres.
Cet arbre préfère les sols acides ou subacides plats ou légèrement en pente avec un pH inférieur à 6,8. Lors de la plantation de ces arbres, il est préférable d'éviter les orientations est ou nord.
Dans les premières années de la vie végétale, il est important de fertiliser le sol souvent avec du phosphore et du potassium et en été d'arroser tous les 20 jours.
La croissance du châtaignier
Ce sont des plantes qui poussent rapidement et, grâce à leur longévité, peuvent atteindre des dimensions considérables. Ils sont répandus dans les bois et les parcs urbains, mais ne conviennent pas aux jardins s'ils ne sont pas grands.
Les châtaigniers monumentaux
Certains spécimens vivent des centaines d'années et en Italie il y a des châtaigniers monumentaux d'une grande valeur historique et culturelle.
Ceux-ci inclus:
- Lo Tsahagnèr de Derby à La Salle dans le Val d'Aoste avec un âge d'environ 400 ans
- Tabudiera grossa à Mello dans le Piémont, environ 250 ans
- Le Castagno della Nave à Mascali, sur les pentes de l'Etna est présumé âgé de plus de 1000 ans.
- La châtaigne des 100 chevaux, aurait pu
La multiplication de la châtaigne
La multiplication du châtaignier se fait par semis bien que cette plante produise des drageons, ou branches utilisées par les fleuristes pour la reproduction par boutures qui se développent à partir du tronc ou des racines.
Les drageons châtaignes ont en effet tendance à périr rapidement.
La pollinisation est assurée par le vent.
Les utilisations de la châtaigne
De l'Antiquité jusqu'aux années 1950, la châtaigne était largement cultivée à des fins alimentaires car son fruit et la farine obtenue à partir de celui-ci représentaient une source de nourriture principale pour les populations des régions montagneuses et pré-alpines. Dans le passé, le pain à base de farine de châtaigne était la nourriture principale de nombreux paysans du nord de l'Italie. assez pour être appelé le pain des pauvres.
Châtaignes et marrons
Les châtaignes sont le fruit de l'arbre et, en botanique, ce sont des akènes, enveloppés dans une membrane de couleur brune semblable au cuir, le péricarpe.
Aujourd'hui, les châtaignes et les marrons ont perdu leur place centrale dans l'alimentation de nombreuses populations, mais ils restent un fruit difficile à abandonner, notamment avec l'arrivée du premier rhume.
Les termes châtaignes et marroni sont souvent utilisés de manière indistincte, mais ils sont en fait très différents les uns des autres.
Différence entre les châtaignes et les marrons
Les châtaignes sont le fruit de la plante sauvage, tandis que le marron surgit entre une greffe de diverses espèces de châtaignes.
Les châtaignes sont plus petites et ont une forme aplatie. À l'intérieur d'un hérisson, il est possible de trouver 7 châtaignes, mais pas plus de 3 marrons.
Dans le même temps, les châtaignes sont moins savoureuses et ont une peau plus difficile à enlever que les châtaignes.
Farine de châtaigne
Aujourd'hui, l'utilisation de la farine de châtaigne se limite à la production de confiseries typiques comme le castagnaccio ou les gâteaux à base de châtaignes et de chocolat, parfaits pour un petit-déjeuner ou une collation d'automne.
Si vous êtes intéressé par les recettes de châtaignes, découvrez nos:
- purée de marrons
- Châtaignes Rôties
- boulettes à la farine de châtaigne
- sucré aux châtaignes et au chocolat
- recettes sucrées pour les fêtes , même avec des châtaignes
Confiture de marrons et marron glacé
Les châtaignes sont également utilisées pour la création d'une délicieuse confiture , ainsi que pour la production de marrons glacés exquis .
Miel de châtaigne
Le miel de châtaigne est un miel monoflore avec une couleur brune, une consistance boisée et corsée et un arrière-goût amer. Il cristallise lentement et grossièrement.
C'est une excellente source de vitamine B et de vitamine C , de protéines, de minéraux , de calcium et de fer , un macronutriment très important et souvent carencé chez les enfants et les femmes en âge de procréer ou pendant la grossesse et l'allaitement.
Ce miel a également un excellent pouvoir antioxydant qui provient de la présence considérable d'acide phénolique et possède de bonnes propriétés émollientes et lubrifiantes, qui le rendent approprié pour une utilisation en cas d' infections des voies respiratoires.
La présence d'oligo-éléments comme le potassium, le manganèse et le magnésium contribue à améliorer et à accélérer la circulation sanguine. Il est donc particulièrement indiqué dans le cas des varices ou des sensations de jambes lourdes, mais aussi dans le traitement des hémorroïdes . Nous recommandons 2 cuillères à café le matin et le soir.
Très utilisé seul ou dans la préparation de desserts, le miel de châtaigne est également excellent dans les plats salés. et pour accompagner les fromages à pâte molle très gras. Attention à ne pas en abuser, même si le miel n'est pas interdit aux diabétiques.
Grâce à sa concentration en minéraux, il est également utile pour améliorer le fonctionnement du système digestif, en particulier du foie et de l'estomac.
Bois de châtaignier
Le châtaignier est un bois précieux et très léger qui, grâce à son excellente résistance aux agents atmosphériques, est souvent utilisé pour la construction de châssis de fenêtres ou pour la création de mobilier de jardin ou d'extérieur.
La châtaigne en phytothérapie
En phytothérapie, vous pouvez acheter l' extrait de bourgeon utile pour:
- améliorer la circulation sanguine afin de prévenir les capillaires cassés, les varices et la phlébite
- apaiser les états inflammatoires des voies respiratoires même en cas de toux et de fièvre
- régule la fonction intestinale.