A la découverte du projet Cost iPlanta, récemment présenté à Rome en présence de plus d'une centaine de chercheurs de différents pays de l'Union européenne.
Financé par l'UE, l'objectif est d'étudier la technique d'amélioration génétique de l' interférence Rna (Rnai), afin de trouver des solutions et des applications agricoles pour améliorer la composition des plantes. Augmenter ainsi les nutriments, la productivité et réduire leur impact environnemental .
Rnai permet ainsi d'éliminer les caractéristiques indésirables des plantes, améliorant ainsi leur qualité et leur rendement. De cette manière, il sera possible de lutter plus efficacement contre les virus, insectes et autres agents pathogènes sans avoir à recourir à des pesticides. En bref, les plantes seront déjà génétiquement plus auto-immunes par elles-mêmes.
Techniquement, comme l'explique Bruno Mezzetti de l'Université Polytechnique de Marche , Cost iPlanta permet "d'exploiter les mécanismes de défense de la plante ou de modifier son métabolisme en faisant taire les gènes grâce à l'ARN, en excluant les traits indésirables pour améliorer la qualité et sécurité ".
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Ce genre de silençage génique post-transcriptionnel (Ptgs) ou Rna-interférence (Rnai) , est en fait un mécanisme naturel qui a juste besoin d'être sollicité. De plus, il génère une meilleure communication génétique entre les plantes .
Contrairement à la technique traditionnelle du génie génétique, l'ARNI est basé sur l'expression de gènes qui ne produisent pas de protéines ou d'enzymes, mais uniquement de petits fragments d'ARN interférents qui en eux-mêmes ne comportent pas de risques. En effet, les modifications apportées sont «chirurgicales» et précises .
De toute évidence, le consommateur final en profite également, car il se retrouvera à consommer des produits entièrement naturels et sains. Précisément parce que les substances telles que les allergènes, les toxines, mais aussi les pertes après récolte et l'utilisation de pesticides sont éliminées de manière tout à fait naturelle . En outre, toujours en ce qui concerne les êtres humains, l'interférence Rna sur laquelle repose le Cost iPlanta peut également être utilisée dans le contrôle des tumeurs humaines .
Cependant, le Rnai est déjà une réalité concrète. Pensez au projet Miur-Prin, pour induire une résistance au virus Sharka, une maladie qui touche les pêchers, les pruniers et les abricotiers . Un virus qui au cours des trente dernières années a entraîné des pertes économiques de dix milliards d'euros . La même approche est également utilisée pour rendre la vigne plus résistante aux virus de la vigne et d'autres espèces importantes pour notre pays.
D'autres groupes introduisent cette technique aux champignons et autres fruits , là encore pour les rendre plus résistants aux virus.
Dans tous les cas, le nouveau projet iPlanta de quatre ans a une dimension internationale et pas seulement européenne. Il a en effet été financé dans le cadre du programme européen Horizon 2020 - Coût (coopération en science et technologie) pour relier les principaux groupes de recherche actifs sur la technologie ARNi en Europe également avec ceux du Brésil, de l'Argentine et des États-Unis .
Ainsi qu'avec des organisations internationales telles que l' EFSA, la FAO et le Nepad (organisation pour le développement technologique des pays d'Afrique centrale). Qui sont spécifiquement concernés par la nourriture et la faim dans le monde.
Cependant, les chercheurs demandent non seulement des financements, mais aussi une plus grande liberté de recherche sur ces nouvelles techniques. En fait, de nombreux pays de la zone de l'UE, y compris le nôtre, placent encore des enjeux limitatifs pour le développement de la recherche sur les plantes génétiquement améliorées.
D'un autre côté, comme on l'a vu, tout le monde en profiterait: les plantes d'abord, évidemment, mais aussi les producteurs qui auraient moins de dommages dus aux virus et autres problèmes pendant la culture, et les consommateurs finaux. Qui trouverait sur les tables des produits plus sains moins contaminés par des substances toxiques.
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