L' orme est l'un des arbres italiens les plus caractéristiques et les plus répandus. On le trouve du nord au sud à presque toutes les latitudes et se distingue par l'attachement asymétrique indéniable des feuilles au pétiole. Mais de quelle plante s'agit-il, comment est-elle cultivée et quelles sont les utilisations phytothérapeutiques les plus connues? Voici un guide entièrement dédié à cette magnifique plante de jardin aujourd'hui menacée par une maladie fongique mortelle.
L'orme est connu depuis l'Antiquité non seulement pour l'élégance et la grandeur de son apparence, mais aussi pour ses propriétés médicinales . En particulier, l'utilisation de l'orme comme remède naturel est déjà documentée par Pline l'Ancien qui a loué sa capacité à guérir les blessures.
En Orient et en Occident, cette plante était largement utilisée pour soigner les soldats et les chevaliers touchés au combat , et même les chamans américains utilisaient ses propriétés comme remède médicinal pour de nombreuses maladies.
FOCUS: quelles sont les principales médecines alternatives ?
Aujourd'hui, l'orme européen est de plus en plus menacé par une maladie fongique qui se propage rapidement d'une plante à l'autre, la soi-disant graphiose de l'orme. Le principal responsable de la propagation de cette maladie sont les écorces coléoptères, les insectes qui se nourrissant du bois de spécimens malades se propagent le champignon à des arbres sains.
Mais voyons en détail de quoi il s'agit et quelles sont les applications phytothérapeutiques les plus connues de ses principes actifs.
Orme: plante, soin et culture
Comme nous l'avons vu, l'orme (Ulmus minor) est un arbre à feuilles larges très répandu en Europe et sur notre péninsule qui vit bien jusqu'à mille mètres d'altitude. C'est un arbre fier et imposant, capable d'atteindre et de dépasser même 30 mètres de hauteur et de vivre 500 ans. Dans des conditions optimales, l'orme est donc particulièrement vivace.
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Son feuillage se distingue par la forme conique légèrement arrondie et les feuilles dentelées ont un droit asymétrique indéniable au niveau de la fixation au pétiole. L' écorce qui entoure le tronc est de couleur brun foncé , ridée et traversée d'incisions et de fissures.
Les branches de l' orme ont également une particularité: elles sont velues lorsque la plante est encore jeune et deviennent ensuite lisses après deux ans de vie. Les fleurs sont rassemblées en grappes et fleurissent de février à avril dans une belle couleur rouge. Lorsqu'elles se fanent, elles cèdent la place à un fruit jaune qui après un certain temps tombe au sol, tournant comme une hélice . La baie est complètement inodore et a un goût amer.
Cet arbre est répandu en Europe, en Asie, en Amérique du Nord, dans le Caucase. Il vit bien dans les bois mais aussi dans les champs non cultivés près de la mer. Grâce à sa résistance au froid et aux intempéries, il était autrefois largement utilisé pour les mâts routiers.
Un arbre en danger
Aujourd'hui, l'orme est un arbre presque oublié dont la survie est menacée par la graphiose causée par un champignon et des scolytes . Ces insectes se nourrissent du bois du tronc et creusent des «tunnels» où ils injectent le champignon dans le flux lymphatique de la plante. Dans de nombreux cas, cela provoque l'obstruction des canaux à travers lesquels la lymphe s'écoule et, en quelques saisons, le séchage total du feuillage se produit et la mort de la plante qui en résulte.
Pour éviter la graphiose de l' orme chez une plante adulte plantée dans le jardin, le conseil est d'éviter la taille et de préserver au maximum l'intégrité de l'écorce. Ceci afin de réduire les risques d'exposition des plantes à la pénétration de champignons.
Propriété Elm
Les deux types d'orme utilisés en phytothérapie à des fins curatives sont l'américain (Ulmus American et Ulmus rubra) le campestris (ou mineur), le plus répandu en Italie.
En général, les propriétés suivantes sont attribuées aux ingrédients actifs contenus dans l'écorce, les racines et les feuilles de l'orme:
- purification
- astringents
- transpiration
- anti-inflammatoire
- cicatrisants
Les extraits médicinaux de cette plante sont disponibles sous forme de tisanes, teintures mères, capsules et extraits de bourgeons.
Les principes actifs auxquels ces bienfaits sont liés sont avant tout les tanins, les phlobaphènes, la phytosférine, les substances amères et minérales. Les mucilages tanniques exercent une action protectrice sur les parois intestinales en les recouvrant d'un film qui les régénère. Pour cette raison, l'orme est considéré comme l'un des remèdes naturels les plus efficaces pour traiter les problèmes affectant le tractus gastro-intestinal .
Enfin, c'est un allié précieux pour desserrer le mucus et expulser les toxines du corps, améliorant considérablement la fonctionnalité de divers organes.
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Utilisation de l'orme
En phytothérapie, il peut être utilisé pour un usage interne consistant principalement en la consommation de décoctions d'écorce, utiles pour le traitement des maladies saisonnières, de la toux et du rhume.
L' extrait de bourgeon d' orme, quant à lui, possède des propriétés apaisantes, purifiantes et émollientes et est indiqué pour le traitement spécifique de l'acné (30 gouttes dans deux doigts d'eau, 2 ou 3 fois par jour).
Quant à l'usage externe, les mucilages tanniques de cette plante sont applicables sous forme de gel sur les plaies, écorchures et piqûres d'insectes car ils exercent une action cicatrisante et anti-inflammatoire profonde .
La décoction, enfin, est d'une grande aide comme cataplasme externe pour le traitement des peaux irritées, grasses ou en proie à l' acné, l'ezemi, la dermatite et l'herpès.
Contre-indications de l'orme
L'utilisation d'extraits d'orme ne présente pas de contre-indications ou d'effets secondaires particuliers. Cependant, il est toujours bon de demander conseil à votre médecin de premier recours ou à votre herboriste de confiance et d'éviter soigneusement les bricolages.
Aucune contre-indication particulière n'est liée à l'utilisation de produits à base d'orme. Par mesure de précaution, il n'est pas recommandé aux femmes enceintes ou allaitantes.
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