L' ailanthus est une grande plante caduque présente dans presque toutes les villes, parcs et avenues bordées d'arbres de notre péninsule, même si ce n'est pas une espèce méditerranéenne. En raison de sa posture, de son développement rapide et de sa rapidité de diffusion, cette plante est considérée à la fois comme une mauvaise herbe et une essence ornementale.
Très apprécié pour les jardins feuillus populaires ou les espaces verts urbains, dans notre région, l'ailanthus est connu comme «l'arbre du paradis» en raison de la capacité de la tige à atteindre des hauteurs très élevées.
Un nom qui évoque des suggestions diamétralement opposées aux surnoms avec lesquels cette plante est connue dans ses pays d'origine.
En Chine, on l'appelle aussi chouchun, qui signifie littéralement «arbre puant». En Amérique, cependant, il est connu comme «l'arbre de l'enfer», encore une fois à cause de la mauvaise odeur que dégagent les feuilles.
Bien entendu, la renommée de cette plante est également liée à ses propriétés bénéfiques, connues en Orient, depuis la nuit des temps et exploitées par la médecine traditionnelle chinoise . Apprenons à mieux le connaître et découvrons tout ce qu'il y a à savoir sur l'ailanthus.
Arbre Ailanthus
C'est une plante caduque appartenant à la famille des simaroubacées, à laquelle appartiennent diverses plantes d'origine tropicale. Il a été importé pour la première fois de Chine en Europe en 1740 et a été naturalisé dans notre pays et dans le reste de l'Europe, aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Il existe donc différentes variétés, chacune avec des particularités liées au climat et aux zones de diffusion. L'ailanthus italien, par exemple, aime un climat tempéré.
Il préfère les expositions en plein soleil et ne tolère pas les zones ombragées. Au cours de sa vie, il est capable d'atteindre des hauteurs vraiment remarquables: il pousse jusqu'à 15-27 mètres en 25 ans pour 1 mètre de diamètre de tige. Certains spécimens atteignent 30 mètres de hauteur.
Son nom botanique est Ailanthus altssima en référence à la taille incroyable qu'il atteint au cours du développement végétatif. L'écorce, les feuilles, les branches et les racines ont une caractéristique désagréable: l'odeur incomparable de "cacahuètes pourries".
Très grand et imposant, mais pas très longévité. La durée de vie moyenne de cet arbre ne dépasse généralement pas 50 ans. En revanche, il se propage très facilement grâce aux drageons qu'il est capable de produire et qui permettent à la plante de se multiplier même après de nombreuses années.
La présence massive de l'ailanthus dans nos villes est due à sa capacité à absorber les polluants présents dans l'atmosphère à travers le limbe des feuilles.
En pratique, c'est une plante dépolluante par excellence, elle résiste aux poussières fines, aux vapeurs de ciment, de goudron et de charbon et retient de grandes quantités de mercure dans ses tissus . Pour toutes ces raisons, l'ailanthus est utilisé pour repeupler les zones contaminées ou les sols soumis à un drainage acide .
Ailanthus dioïque
Comme mentionné, il s'agit d'un arbre à feuilles caduques, classé d'un point de vue botanique dioïque. Cela signifie que les inflorescences mâles et femelles poussent sur des arbres différents. Plus exactement, les organes sexuels reproducteurs de l'espèce (étamines et pistils) se trouvent sur des arbres distincts.
Par conséquent, pour que la plante se reproduise, la présence d'une plante mâle qui prétend être un pollinisateur est essentielle, c'est-à-dire capable de produire du pollen .
Usine d'Ailanthus
Grand, fort et robuste (et désagréable à sentir) sont les adjectifs qui le décrivent le mieux.
Le feuillage est feuillu, flexible, épais, avec une couleur verte intense et brillante. La tige est dressée, recouverte d'une écorce lisse et grisâtre qui devient plus ridée et plus foncée avec les années. Les racines sont rhizomateuses et puissantes, capables de creuser sur des mètres et des mètres de profondeur même dans les sols les plus durs et les plus difficiles.
Cultivée comme l'une des plantes ornementales , il est toujours préférable de l'éloigner des bâtiments et des structures et de la soumettre à une taille drastique capable de contenir son développement.
Il n'a pas besoin d'arrosage, mais se contente de l'eau de pluie et s'adapte bien à tout type de sol. Il aime le plein soleil et les climats doux, mais il résiste bien à la fois à la sécheresse prolongée et au froid hivernal.
Propriété Ailanto
Les parties végétales les plus tendres de la plante sont une excellente nourriture pour les vers à soie . Dans l'Antiquité, en Chine, il était utilisé pour les propriétés bénéfiques contenues dans ses extraits.
On pense que, dès 684 après JC dans l'Est cette plante a été utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise pour préparer des compresses miraculeuses et des onguents pour le traitement de nombreuses maladies de la peau, des abcès, la dermatite et même pour contrer certains troubles mentaux.
Les feuilles et l'écorce étaient les ingrédients de base d'un ancien remède pour lutter contre la calvitie et régénérer le cuir chevelu en stimulant la micro-circulation dans les tissus.
L'écorce, en particulier, a des propriétés astringentes, stimulantes et anti-diarrhéiques. Ses principes actifs sont également utilisés pour soulager les symptômes de la grippe et du rhume . Toujours en référence aux actions bénéfiques qu'il est capable de promouvoir dans le corps, des propriétés sont attribuées à l'ailanthus:
- antipaludiques
- astringents
- désinfectants
- anti-inflammatoire
- antibiotiques
- antioxydants
Parmi les utilisations curatives les plus courantes, il existe une teinture mère à base d'écorce utilisée avec succès dans le traitement des palpitations, de l'asthme et de l'épilepsie.
Fleur d'Ailanthus
La fleur de cette plante est généralement petite, regroupée en grandes inflorescences paniculaires pouvant atteindre jusqu'à 50 centimètres de longueur.
La couleur va des nuances de vert jaunâtre au rouge, blanc et recouvert d'un fin duvet à l'intérieur. Chaque fleur comporte 5 pétales inclus dans le classement en forme de coupe.
La floraison a lieu en juin et dure la majeure partie de l'été, immédiatement après l' acacia et en même temps que le tilleul .
Fruits d'Ailanthus
Les fruits sont rassemblés en groupes, comme des inflorescences. Ce sont des samares lancéolées avec une couleur verdâtre qui se tourne vers une couleur brunâtre-rougeâtre à maturité. Ils persistent sur les branches tout au long des mois d'hiver.
Tartinade d'Ailanthus
En Europe, il pousse vraiment spontanément partout, surtout dans les forêts et les bois au climat tempéré où il rivalise avec les châtaigniers, mais aussi avec les conifères et autres grands arbres. Sa diffusion sous nos latitudes est surtout connue dans les forêts du sud de la Suisse, mais aussi dans le sud et le nord des Alpes, dans les zones intérieures et dans les milieux anthropisés.
Miel d'Ailanthus
Malgré sa réputation d'arbre puant, à partir de juin, les abeilles aiment se percher sur les fleurs d'ailanthus dont on obtient un miel au parfum enivrant et fruité.
Les notes sucrées de ce produit rappellent beaucoup les figues et les raisins muscat.
La saveur est certainement forte et décisive, parfaite pour donner du caractère aux salades de fruits, desserts et glaces à base de fruits frais. La couleur est ambrée , limpide et cristalline.
L' arbre à miel du ciel est à peine abordable pur. On le trouve beaucoup plus facilement ajouté au millefiori.
Ailanthus utilise
Sa diffusion est due à une tradition orientale très ancienne et fascinante: l'élevage d'un ver à soie particulier , gourmand de la jeune écorce de cet arbre.
Il est également apprécié pour la production de bois , car il pousse rapidement et se multiplie facilement, mais sa culture est principalement liée à la production d'un excellent miel .
En plus de sa fonction ornementale, il est utilisé comme plante qui favorise la consolidation naturelle des falaises ou des terrains escarpés.
Bois d'Ailanto
Le bois de cet arbre est jaunâtre-rougeâtre, dur, élastique, avec des fibres droites et donc facile à travailler. Il résiste bien aux changements thermiques, à l'humidité et à l'attaque des vers à bois , mais avec le temps, il a tendance à s'effriter et à se tordre.
À bien des égards, il rappelle la compacité du buis . Son utilisation au niveau industriel consiste principalement dans la production de structures et de cadres pour meubles, ébénisterie, outils et instruments. Il est également utilisé dans l'industrie papetière.
Mauvaises herbes Ailanthus
Comme mentionné, la diffusion de cette plante en Europe est étroitement liée à sa réputation controversée.
D'une part, il est utile pour favoriser la revégétalisation des terres incultes ou polluées , ou comme plante ornementale pour embellir les parcs, les avenues et les jardins. En revanche, l'ailanthus est considéré comme une véritable espèce nuisible , très difficile à éradiquer.
Cela est évident dans sa capacité extraordinaire à s'adapter aux conditions les plus difficiles et aux environnements les plus hostiles. Il se développe dans les interstices des bâtiments, parmi les gravats, dans les fissures des murs et les racines puissantes peuvent mettre en péril la stabilité des structures.
De plus, sa capacité de reproduction est vraiment impressionnante car c'est une plante capable de se multiplier de graine en graine ou par drageons de manière complètement incontrôlée et soudaine.
Comme si tout cela ne suffisait pas, l'arbre produit un produit chimique allélopathique qui rend le sol environnant infertile. Il s'agit de l'ailanthone, un composant chimique qui inhibe le développement d'autres espèces végétales, y compris de nombreuses mauvaises herbes .
Ailanthus et Ambroisie
Avec l' amborsia et le senecio, elle est considérée comme la plante la plus infestante d'Italie, ainsi que comme «l'espèce envahissante avec le potentiel destructeur le plus élevé du patrimoine archéologique».
Son caractère invasif, difficile à contrôler, dépend des nombreuses graines que la plante produit annuellement, jusqu'à 250 000 par spécimen.
Toxicité Ailanthus
Bien que ses propriétés bénéfiques soient nombreuses et très précieuses, c'est aussi l'une des plantes toxiques et piquantes pour l'homme . Sa toxicité provient des nombreuses substances présentes dans les feuilles, les fruits et l'écorce (saponines, aliantines, quassins, etc.) et même un simple contact peut provoquer des éruptions cutanées, des manifestations allergiques, de l'asthme, de la tachycardie et des palpitations.
Pour cette raison, il n'est absolument pas recommandé de le faire soi-même dans les remèdes naturels. Il est préférable de toujours contacter un spécialiste ou votre médecin généraliste qui vous prescrira le traitement le plus adapté. En général, précisément en raison des effets secondaires qui peuvent en résulter, la consommation d'extraits d'ailanthus ne doit pas dépasser 10 grammes par jour.
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