Le chameau est un quadrupède avec une apparence très curieuse et des habitudes encore plus bizarres. Sa présence légendaire a accompagné l'homme au cours des millénaires, marquant certaines des étapes évolutives les plus importantes.
On la trouve même mentionnée dans les Évangiles, en particulier dans un passage de l'Évangile selon Matthieu, où l'on lit: «Il est plus facile pour un chameau de passer par le chas d'une aiguille que pour un homme riche d'entrer dans le royaume des cieux».
En hébreu, son nom était "Gamal", un terme qui s'appliquait également au dromadaire. Même aujourd'hui, le chameau est confondu par de nombreuses personnes avec ce proche parent, de certains il se distingue par le nombre de bosses sur son dos.
Mais voyons ensemble quelles sont les caractéristiques de ce mammifère d' origine asiatique , dont l'espèce sauvage est aujourd'hui gravement menacée par le risque d' extinction .
Chameau: animal
Linnaeus a été le premier à décrire et à classer le chameau en 1758 sous le nom scientifique de Camelus Bactrianus. Le nom que Linnaeus a attribué à cet animal est en fait le résultat d'une erreur. En fait, il pensait qu'il était originaire de Bactriane, une région à la frontière afghano-ouzbèke .
En réalité, il s'agit d'un mammifère appartenant à la famille des camélidés, originaire d'Asie centrale (Mongolie, Chine, désert de Gobi), mais maintenant répandu également en Europe et dans d'autres régions du monde où les chameaux domestiques et domestiques sont élevés depuis des siècles. du transport.
L'espèce sauvage, en revanche, compte quelques centaines de spécimens présents uniquement dans les régions désertiques et steppiques d'Anatolie et de Mongolie. Pour cette raison, le chameau sauvage est entré dans la liste des espèces protégées en grave danger d'extinction.
Caractéristiques
L'ordre auquel appartient le chameau est celui des Artiodactyles dont il représente l'une des plus grandes espèces. delle Ce ruminant peut atteindre 3 à 4 mètres de longueur et 2 à 3 mètres de hauteur pour un poids moyen d'environ 400 à 500 kilogrammes.
Les variétés domestiques diffèrent considérablement des variétés sauvages. Ces derniers, en effet, ont une structure osseuse plus légère, des dimensions moyennes plus petites et des cheveux plus courts et plus clairs . Les bosses sont également beaucoup plus petites et moins «volumineuses».
Le chameau vit généralement en troupeaux d'une vingtaine de spécimens reconnus autour de la figure d'un mâle dominant. Sa taille, alliée à son incroyable force et endurance, lui a valu le surnom de «navire du désert» au fil des millénaires: un chameau, en effet, est capable de transporter des charges jusqu'à 450 kg sans grande difficulté. Enfin, les femelles donnent naissance à une seule progéniture après une gestation de 13 mois.
Qu'est-ce que ça mange
Bizarre est bizarre à première vue, mais ce qui est encore plus frappant chez le chameau, c'est sa capacité à s'adapter à toutes les conditions, même les plus extrêmes. À partir de l'alimentation, en effet, cet herbivore rumine tout ce qui est à sa portée. Certes, il préfère se nourrir de plantes (épineuses, sèches, vertes, etc.), mais il ne méprise pas non plus les cheveux, les os et la peau des autres animaux.
Aux maux extrêmes, aux remèdes extrêmes: en l'absence de tout autre chose, mangez des cordes, des chaussures, des tissus et des morceaux de tapis sans faire trop de compliments.
Dernier point mais non des moindres, il ne mâche pas complètement la nourriture, mais l'avale partiellement intacte, ne la renvoyant à sa bouche que plus tard pour terminer la mastication.
Les dents
Les longues dents robustes du chameau sont l'outil qui permet à l'animal de mâcher à peu près n'importe quoi, même les plus improbables, y compris les cactus . Lorsqu'il est nerveux ou se bat pour une femelle, l'animal grince des dents et serre les mâchoires pour exprimer son hostilité.
Fourrure
Le corps du chameau est entièrement recouvert d'un manteau de fourrure beige plus ou moins foncé. Pendant l'hiver, ce pelage est épais et laineux et protège l'animal même des plages de températures les plus extrêmes. A l'approche de l'été, cependant, commence la mue pendant laquelle il reste presque complètement nu.
Laine de chameau
La laine de chameau est l'une des fibres naturelles les plus chaudes . Obtenu à partir du brossage des plus jeunes spécimens de chameaux sauvages d'Asie pendant la mue , il a un rendement très modeste (environ 700 gr en un an), mais le tissu obtenu est particulièrement doux et chaud . C'est pourquoi c'est une fibre chère.
Ce n'est pas un hasard s'il s'agit d'un isolant thermique extraordinaire , également idéal pour le rembourrage des vestes d'hiver et des vêtements d'extérieur.
Elle possède également une hygroscopicité remarquable , encore meilleure que la laine de mouton . Aujourd'hui encore, les vêtements en poil de chameau sont portés par les nomades du désert pour s'abriter à la fois de la chaleur et du froid.
Combien de bosses a le chameau?
Les bosses légendaires du chameau, ainsi que celles du dromadaire, ne sont rien de plus que des appendices formés et utilisés comme amas graisseux . Ces sacs sont de véritables documents que l'animal utilise en période de pénurie alimentaire .
Grâce à ses bosses, cet animal peut résister sans nourriture ni eau pendant environ 20 jours, en exploitant le liquide métabolique produit par l'organisme en décomposant les graisses qu'ils contiennent.
Pour cette raison, le chameau démontre une incroyable capacité à résister même aux conditions environnementales les plus hostiles. Il peut marcher en continu dans le désert pendant 24 heures consécutives à une vitesse moyenne de 4 kilomètres par heure. A ce rythme, et grâce à sa réserve métabolique en eau, il atteint 50 km sans s'arrêter.
Une fois arrivé à destination, cependant, ce miracle de la nature assouvit sa soif en buvant jusqu'à 150 litres d'eau d'un seul coup. D'où le célèbre dicton «Buvez comme un chameau».
Différence entre chameau et dromadaire
La principale différence par rapport au cousin dromadaire (Camelus dromedarius), est la présence sur son dos de deux bosses développées à parts égales. Le dromadaire, en revanche, n'a qu'une bosse car la seconde (la antérieure) a subi une réduction extrême au cours de l'évolution , à tel point qu'elle n'est plus visible.
Contrairement à celles du dromadaire, de plus, les bosses du chameau ont tendance à s'affaisser lorsqu'elles sont vides, se penchant littéralement sur le côté.
Le pelage qui entoure l'animal fait également des différences. Le chameau a un pelage épais et très long sous le cou et près des pattes.
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