Le panda est un ours , malgré certaines caractéristiques qui le rendent unique au monde et le différencient des autres Ursides: le panda se nourrit en fait uniquement de feuilles de bambou et pour cette raison il a un sixième orteil dans la patte arrière qui lui permet de prenez les roseaux. C'est le seul ours qui a une fourrure noire et blanche et un jeu de dents adapté pour couper et déchiqueter les légumes. Découvrons toutes les particularités de ce grand mammifère originaire de Chine, aimé de tous car il est doux et sournois.
Le panda et son histoire
Le panda géant ou grand panda est un mammifère appartenant à la famille Ursid.
Son nom scientifique Ailuropoda melanoleuca qui du grec ancien signifie littéralement pied de chat blanc noir. Il a la force d'un ours, mais aussi la douceur d'un chat.
Le terme panda dérive probablement du terme népalais ponya qui signifie mangeur de bambou .
Originaire du centre de la Chine, il vit dans les régions montagneuses du Sichuan. Vers la seconde moitié du XXe siècle, le panda est devenu un emblème national en Chine et figure sur une série limitée de pièces d'or chinoises depuis 1982. C'est aussi le symbole du WWF .
Comment le panda est-il arrivé à l'Ouest? Le panda a été connu pour la première fois en Occident en 1869 lorsqu'un missionnaire français, le père Armando David, a fait don de la fourrure noire et blanche d'un panda au musée d'histoire naturelle de Paris.
L'étonnement et l'émerveillement envers cet animal exotique ont déclenché la chasse à l'ours: les chasseurs européens se sont aventurés à la fin du XIXe siècle dans les hautes montagnes entre la Chine et le Népal dans le but de trouver le panda et de l'emmener dans des zoos du monde entier. En 1949, les exportations étaient strictement réglementées.
Symbologie
Le panda est un symbole très important en Chine: c'est un protagoniste de la culture chinoise célébré à plusieurs reprises.
- Le panda symbolise la fragilité , la délicatesse, mais aussi la force : ses couleurs noir et blanc résument parfaitement les deux concepts du Yin et du Yang , c'est-à-dire l'importance de l'équilibre entre les énergies. Ce sont en fait des animaux qui malgré une apparence sucrée sont dotés d'une grande force physique.
- Il représente aussi la jeunesse éternelle : c'est parce que son apparence reste douce et inspire de la tendresse aussi bien en chiot qu'à l'âge adulte.
Une croyance commune veut que donner un pendentif ou un objet façonné en cadeau aide à équilibrer la vie d'une personne.
Le panda et ses caractéristiques physiques
Le panda géant est un gros ours qui ne pèse qu'une centaine de grammes à la naissance: à l'âge adulte, il atteint une longueur de 1,5 mètre et son poids varie de 80 à 200 kg. Mammifère, animal terrestre qui, comme les autres ours, sait grimper et bien nager.
Il vit environ 15 ans dans son propre habitat, il peut dépasser 30 ans en captivité. Les pandas ainsi que les ours vivent seuls toute l'année , sauf pendant la saison des amours.
Contrairement aux autres ours, ils n'hibernent pas car leur principale source de nourriture, le bambou, ne leur permettrait pas d'accumuler suffisamment de réserves de graisse pour pouvoir dormir aussi longtemps.
La nature a doté ce mammifère d'un sixième doigt, le soi-disant faux pouce qui est en fait le résultat d'une modification de l'os du poignet: ce doigt permet au panda de saisir les cannes de bambou , qu'il conduit ensuite à la bouche et pèle. avec les dents puis dévorez la pulpe. Il semblerait donc que le panda ait six doigts, mais du point de vue anatomique ce "pouce" ne
Où vit-elle
Le panda est originaire de Chine et pouvait autrefois être trouvé dans le sud et l'est de la Chine, ainsi que dans le Myanmar voisin et le nord du Vietnam.
Comme cela arrive souvent, l'urbanisation et le développement de la population l'ont confiné aux forêts de bambous et de conifères des chaînes montagneuses du sud-ouest de la Chine, dans la province du Sichuan, Shan-si Gansu. Aujourd'hui, les spécimens restants ne vivent que dans cette zone, ou nous les trouvons en captivité.
Espèces existantes
Il existe plus d'une espèce de panda.
- le panda noir et blanc qui est le panda géant
- le panda roux ou petit panda est caractérisé par la couleur rougeâtre de son pelage semblable à celle d'un renard. Il est en fait appelé par les Chinois le Fire Fox (connu de beaucoup pour être le symbole du navigateur Mozilla Firefox).
Tout dans la famille: les pandas sur la photo sont probablement liés
la reproduction
Les pandas atteignent la maturité sexuelle vers la cinquième année de vie. C'est la période de reproduction qui dure cependant très peu, environ 1 à 3 semaines par an.
Le taux de natalité du panda géant est très faible , à la fois dans la nature et en captivité.
Il est peu probable que la femelle soit fécondée et de plus, elle ne fait généralement qu'un chiot car si elle en faisait deux, elle ne serait pas en mesure de gérer les deux.
Les petits restent avec leur mère jusqu'à 18 mois, période pendant laquelle ils apprennent à se nourrir et à échapper aux prédateurs. Le chiot est né aveugle et est incapable de bouger seul pendant environ 3-4 mois. Il est sevré au neuvième mois.
Les animaux sont généralement consanguins car tant dans les aires protégées qu'à l'état sauvage, les groupes de pandas sont petits et s'accouplent donc les uns avec les autres.
En liberté, s'ils pouvaient se déplacer librement d'une montagne à l'autre, sans courir dans les villes et les établissements humains, ils pourraient se reproduire avec des spécimens d'autres groupes contribuant à la variabilité de leur génome.
Habitudes sexuelles des pandas
Parmi les causes du danger d'extinction des pandas figurent leurs habitudes sexuelles: les femelles ne sont en fait prêtes à s'accoupler que 3 à 5 jours par an (les jours précédant l'ovulation) donc si les deux animaux ne se rencontrent pas en ces jours-ci, il n'y a plus d'opportunités jusqu'à l'année suivante.
De plus, lorsque l'accouplement est réussi, la femelle met au monde, après 5 mois de gestation, un maximum de 2 chiots (petits et non autosuffisants jusqu'aux trois premiers mois) et ne s'occupe que d'un chiot.
Qu'est-ce que ça mange
Bien qu'équipé d'un tractus intestinal typique des carnivores, le panda est en réalité devenu végétarien . En fait, il se nourrit exclusivement de feuilles de bambou jusqu'à 40 kg par jour. Un panda pèse entre 75 et 135 kg en moyenne, atteint même 200 kg, et a un appétit insatiable: il mange 12 à 16 heures par jour et pour le nourrir il faut 12 à 40 kg de bambou par jour.
Le panda ne vit qu'à proximité des forêts de bambous, car son alimentation est un geste qui dure toute la journée.
Cependant, il reste omnivore et peut donc occasionnellement se nourrir de petits mammifères qu'il parvient à capturer.
Panda et le risque d'extinction
Le panda géant est le symbole du WWF (World Wildlife Fund).
Ce n'est pas un hasard: en fait, cet ours en particulier est un spécimen d'espèces en voie de disparition maintenant célèbre dans toute la planète. C'est précisément l'exemple concret de la manière dont les établissements humains, l'urbanisation, la déforestation et dans ce cas également le faible taux de natalité, peuvent conduire une espèce au risque d'extinction.
Les pandas géants vivant en liberté aujourd'hui sont estimés à environ 1 600.
Depuis le 4 septembre 2016, l'Union internationale pour la conservation de la nature (Iucn) a officialisé que le panda n'est plus en danger d' extinction mais est entré dans la catégorie VULNÉRABLE .
Cela signifie que le risque est toujours élevé, mais des mesures doivent encore être prises pour le protéger.
Causes d'extinction
Quelles sont les causes de la possible extinction du panda:
- leur paresse connue même pendant l'accouplement qui rend la reproduction difficile et le faible taux de natalité
- l'homme qui, en déboisant son habitat naturel, a forcé les pandas à se déplacer vers des endroits dangereux à la recherche de nourriture. Manger du bambou seul, il lui est impossible de vivre ailleurs.
Comment y remédier
En Chine, il y a le centre de recherche dans la vallée de Wolong, une réserve où vivent 33 spécimens, un centre d'élevage en captivité qui permet la reproduction contrôlée de cette espèce et qui a pour objectif l'élevage de chiots jusqu'à l'âge adulte pour les rendre autonomes.
Parmi les projets menés par ces chercheurs, il y a aussi
- la création de corridors forestiers pouvant relier les différentes réserves et donc permettre le déplacement de cet ours dans un habitat plus large
- un plan de réintroduction de nombreuses espèces de bambous pour assurer l'alimentation tout au long de l'année
Il existe de nombreux programmes de bénévolat et de don mis en place par des organisations du monde entier pour assurer la vie la plus longue et la plus confortable à ces animaux que nous ne voulons pas perdre. 
Curiosités sur les pandas
Pourquoi sa fourrure est-elle inégale? la nature a fourni à cet ours une fourrure tachetée de noir et de blanc pour deux raisons:
- se fondre dans l'environnement environnant
- communiquer avec d'autres animaux: les oreilles sombres effraient les prédateurs et les effraient, tandis que les taches autour des yeux sont utilisées pour se reconnaître parmi les spécimens de la même espèce.
Les pandas sont-ils dangereux pour les humains? Le bon aspect du panda ne doit pas être trompeur car il s'agit toujours d'un gros ours de plus de 150 kg avec une grande force physique . Ils ne sont pas particulièrement agiles et vifs mais ils sont massifs et surtout ils ont une force de mâchoire donnée par l'habitude de mâcher du bambou (une plante très dure) qui rend leur morsure plus puissante que celle d'un loup. Alors méfiez-vous.
Le panda appartient-il à la Chine? Tous les pandas du monde, qu'ils vivent libres ou en captivité, appartiennent au gouvernement chinois. La République populaire de Chine vend des pandas à d'autres pays du monde en tant qu'attraction même pour de longues périodes allant jusqu'à 10 ans, mais uniquement pour des paiements très élevés. Si les chiots sont nés en captivité à l'étranger, ils appartiennent toujours à des Chinois.
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